Joint speech: The missing link between speech and music?

This paper argues that music and speech are not accidentally related as some have claimed. The argument is made by emphasising the coordinative aspects to speaking and music making, and downplaying the role of message passing with which linguistics has traditionally been concerned. A continuum is identified from silent speech on one hand to full blown music and song on the other. At each point, we see different coordinative forms and opportunities among subjects. Joint speech, where a group of people say the same text at the same time, is identified as an important point on this continuum, linking speech and music. Joint speech is familiar from collective prayer, protest chants, and many other contexts in which group purpose finds expression. An experimental form of joint speech, called synchronous speech, has been studied and some findings are recounted here. However the larger question of how and why joint speaking arises remains to be studied. I present a dynamical systems perspective on the coordination that joint speakers employ and show how it can account for some, but not yet all, aspects of the observed phenomenon.

Este artigo discute que a música e a fala não são acidentalmente relacionadas, como alguns já afirmaram. A discussão enfatiza os aspectos coordenativos de falar e fazer música, e minimiza o papel da comunicação de mensagens (message passing ) com o qual a linguística tem se preocupado tradicionalmente. Identifica-se um continuum que vai da fala silenciosa, de um lado, até a canção em sua plenitude, de outro. Em cada ponto, vemos diferentes formas e oportunidades coordenativas entre esses objetos. A fala conjunta, quando um grupo de pessoas diz o mesmo texto, ao mesmo tempo, é identificada como uma questão importante nesse continuum, ligando fala e música. A fala conjunta é comum na prece coletiva, em gritos de protesto e em muitos outros contextos em que o propósito do grupo encontra expressão. Uma forma experimental de fala conjunta, denominada fala sincrônica, tem sido estudada e alguns resultados são aqui descritos. No entanto, a questão mais ampla de como e por que surge a fala conjunta precisa ainda ser estudada. Apresento uma perspectiva de sistemas dinâmicos acerca da coordenação empregada pelos indivíduos que falam em conjunto e mostro como ela pode explicar alguns, mas não todos, aspectos do fenômeno observado.